Come capire se i gioielli in oro o argento sono veri: punzoni, test e che cosa provano

Come capire se l’oro è vero: la risposta in breve

Cerchi un punzone di purezza e il marchio del fabbricante, poi lo confermi con un test che misuri il metallo stesso. Nessun test casalingo è conclusivo, e un punzone da solo non prova nulla, perché un punzone può essere applicato a un pezzo fatto di qualsiasi metallo. Gli stessi passaggi valgono per l’argento.

In ordine di quanto ciascuno rivela:

• Legga i marchi. I numeri di purezza come 925, 750, 585 e 375 indicano che cosa il fabbricante dichiara che sia il metallo. Un punzone completo, con il marchio del fabbricante e il marchio dell’ufficio di saggio, dice molto più di un numero isolato.
• Controlli il peso e la densità. L’oro è molto denso. Un pezzo che risulta leggero per le sue dimensioni è un segnale d’allarme, e un test di spostamento dell’acqua può dargli un numero.
• Usi la calamita solo per escludere. Se attira, nel pezzo ci sono ferro, nichel o cobalto. Se non attira, non si prova nulla.
• Consideri il kit con acido l’ultima risorsa. Graffia il pezzo, campiona soltanto la superficie ed è pericoloso da maneggiare.
• Chieda una misurazione a un orafo o a un ufficio di saggio se il pezzo ha valore. Possono misurare il metallo; dal punzone non lo si può leggere.

Che cosa significano i numeri sui gioielli in oro e argento?

Un punzone di purezza è un numero su 1.000. Indica quante parti su 1.000 del pezzo sono di metallo prezioso. L’oro si descrive anche in carati, su 24.

L’elenco dei numeri proviene dal decreto britannico che stabilisce quali numeri di fino può portare un punzone di Convenzione internazionale: oro 999, 916, 750, 585 e 375; argento 999, 925, 830 e 800; platino 999, 950, 900 e 850; palladio 999, 950 e 500 (UK Hallmarking (International Convention) Order 2002). La colonna dei carati è una semplice operazione aritmetica su quei numeri.

Sul versante dell’argento, le Jewelry Guides statunitensi dicono che un prodotto può chiamarsi argento sterling soltanto se contiene almeno 925/1.000 di argento puro, e “coin silver” soltanto se ne contiene almeno 900/1.000 (US FTC Jewelry Guides, 16 CFR 23.5). Un pezzo statunitense può inoltre riportare parole, come “14K”, “18K” o “STERLING”, al posto di un numero.

Un punzone indica la dichiarazione. Non dice se la dichiarazione sia vera. Le sezioni che seguono mostrano che cosa la sostiene.

Controllo del punzone dell’oro: com’è fatto un punzone completo

Un punzone è un insieme di marchi, non un singolo numero. Le regole dipendono dal paese, quindi legga la regola del luogo in cui il pezzo è stato venduto.

Regno Unito. Un punzone britannico completo ha tre marchi obbligatori: il marchio del responsabile (il fabbricante), il marchio del metallo e del titolo e il marchio dell’Assay Office. Una lettera della data è facoltativa. I pezzi sotto un peso minimo sono esenti: 1 grammo per l’oro, 7,78 grammi per l’argento, 0,5 grammi per il platino e 1 grammo per il palladio. Sopra questi pesi, vendere come metallo prezioso un articolo privo di punzone è illegale, in negozio o online (UK Government, Hallmarking is the law). Quindi su un pezzo britannico sopra questi pesi un “925” isolato, senza marchio del fabbricante né marchio dell’ufficio di saggio, è incompleto.

Stati Uniti. Le Jewelry Guides statunitensi non istituiscono un punzone di un ufficio di saggio come il sistema britannico. Riguardano il modo in cui un marchio di qualità può essere usato. In base al National Stamping Act, citato nelle Guides, un fabbricante o un commerciante che applica un marchio di qualità applica sull’articolo anche il proprio marchio registrato o il proprio nome (16 CFR 23.10, Nota 2). Un pezzo statunitense punzonato “14K” dovrebbe quindi mostrare anche chi risponde di quel punzone. Un “14K” privo del nome o del marchio del fabbricante è un motivo per guardare più da vicino.

Altri paesi europei. Molti hanno marchi e regole nazionali propri, e non li abbiamo verificati uno per uno per questa guida. Se il Suo pezzo proviene da un altro paese, consulti l’ufficio di saggio o l’ente per gli standard commerciali di quel paese per i marchi che utilizza.

Dove un marchio si può leggere, osservi come è stato realizzato. I marchi genuini sono normalmente puliti e battuti in modo uniforme, con lettere e numeri di dimensioni proporzionate tra loro. Marchi sfocati, irregolari o sovradimensionati meritano uno sguardo più attento, ma anche un vecchio pezzo consumato può avere marchi tenui, quindi lo usi come spunto per porre altre domande, non come verdetto.

Lo strumento qui sopra è il nostro verificatore gratuito dei punzoni dei gioielli. Copre due marche, Bvlgari e Tiffany & Co. Lei sceglie la marca, digita la firma e il punzone di purezza come incisi e indica se è presente un numero di serie. Poi Le dice se quei marchi sono coerenti con quanto è documentato che la marca utilizzi. Non controlla nessun’altra marca e non verifica che un pezzo sia genuino.

Che cosa prova e che cosa non prova un punzone

Un punzone prova ciò che qualcuno dichiara. È un marchio inciso o pressato nel metallo, e nulla nel punzone ne impedisce la comparsa su un altro metallo. I contraffattori copiano i punzoni insieme a tutto il resto. Nei nostri stessi registri dei gioielli Pandora, i pezzi giudicati contraffatti portano spesso gli stessi punzoni S925 e ALE di quelli genuini, quindi un punzone corrispondente prova poco da solo (vedi la nostra guida Pandora originale o falso).

Ciò che un punzone può fare è escludere alcune cose e darLe qualcosa da controllare:

• Nessun punzone su un pezzo venduto come oro massiccio o argento sterling è un motivo per fermarsi. Nel Regno Unito, sopra i pesi esenti, può anche essere illegale venderlo come metallo prezioso.
• Un punzone che non si adatta al pezzo è un motivo per fermarsi. Un “925” su un pezzo venduto come oro, o un “750” su un pezzo venduto come argento, non torna.
• Un punzone che torna ma nient’altro. Se il punzone è giusto ma il peso, la finitura e la costruzione sono sbagliati, si fidi del peso, della finitura e della costruzione.

Placcato, riempito, vermeil o massiccio: sappia che cos’è il pezzo

Molti pezzi che sembrano oro sono veri, ma non oro massiccio. Le Jewelry Guides statunitensi definiscono i termini, e queste definizioni sono ciò che un venditore deve rispettare per usare ciascuna parola (16 CFR 23.3 e 23.4):

Contano anche le parole e le abbreviazioni di questi termini: le Guides si applicano a “Gold Filled” o “Gold Electroplate” e a qualsiasi loro abbreviazione. Un punzone che riporta, o abbrevia, “gold filled” o “gold plated” Le dice quindi che il pezzo non è oro massiccio. Non è un falso. È un prodotto diverso, più economico, e dovrebbe avere un prezzo adeguato.

Il problema nasce quando la placcatura viene venduta come massiccio. La placcatura si consuma. Osservi i bordi, i punti più alti e l’interno di un anello per vedere se affiora un metallo di colore diverso. Segni di sfregamento che mostrano sotto uno strato argentato, di ottone o rossastro Le dicono che la superficie è un rivestimento.

Il test della calamita: utile, ma non conclusivo

Oro, argento e platino non sono magnetici. Quindi se una calamita potente attira un pezzo, al suo interno ci sono ferro, nichel o cobalto e non è metallo prezioso massiccio (Apex Magnets, come testare oro e argento con le calamite).

Si ferma lì. La stessa fonte dice chiaramente che una calamita può smascherare alcuni falsi ma non può provare che un pezzo sia vero, perché non tutti gli articoli contraffatti usano materiali magnetici. Anche ottone, leghe di rame e molti metalli di base placcati non sono magnetici, quindi superano il test.

Come usarlo:

• Usi una calamita potente, non una calamita da frigorifero.
• Provi il corpo del pezzo e provi separatamente la chiusura, perché una chiusura può essere di un metallo diverso dal resto.
• Consideri un’attrazione un segnale d’allarme. Consideri l’assenza di attrazione come “nessuna informazione”.

Il test della densità: l’oro è pesante

L’oro puro ha una densità di 19,32 g/cm³, quasi il doppio di quella dell’argento. La lega la abbassa: l’oro a 18 carati ottenuto con parti uguali di argento e rame ha una densità di circa 15,4, e l’oro britannico a 9 carati è intorno a 11 (LBMA, Density of gold). Poiché la densità dipende dalla lega, il principio di Archimede può servire a individuare oro contraffatto o sotto titolo (LBMA, stessa pagina).

Una versione semplice a casa richiede una bilancia che legga fino a 0,01 grammi:

• Pesi il pezzo asciutto. Questo è il peso in aria.
• Metta una tazza d’acqua sulla bilancia e la azzeri.
• Appenda il pezzo a un filo in modo che sia completamente sott’acqua e non tocchi la tazza. La bilancia mostra ora i grammi in più, che equivalgono al volume del pezzo in cm³.
• Divida il peso in aria per quel numero per ottenere la densità.

Per esempio, un pezzo di oro a 18 carati da 15,4 grammi segnerebbe circa 1,0 grammi al passaggio 3. Un pezzo che dà una densità molto inferiore a quella che dovrebbe avere in base alla purezza marcata non è ciò che dice il punzone.

Questo test funziona soltanto su un pezzo di un solo metallo e senza pietre. Pietre, parti cave, saldature e metalli misti cambiano il risultato. Inoltre non distingue ogni falso: un pezzo in metallo di base con uno strato color oro è facile da escludere, ma un nucleo di metallo pesante sotto un sottile strato d’oro spesso può dare una cifra fuorviante.

Il test con acido: legga questo prima di provare

Un kit con acido funziona incidendo una piccola striscia di metallo su una pietra nera, poi mettendovi una goccia di acido e osservando con quale rapidità la striscia reagisce. L’oro resiste agli acidi deboli, mentre un metallo di base sfrigola e diventa verde. I kit includono diverse concentrazioni di acido, una per ogni livello di carati.

Sappia che cosa non può fare:

• Testa la superficie. La striscia campiona soltanto lo strato esterno. I pezzi in oro placcato e in oro riempito possono superare un test di superficie, e un nucleo di metallo pesante sotto l’oro non verrebbe rilevato.
• Danneggia il pezzo. Un graffio su un anello, una collana o una cassa di orologio ne riduce il valore. Non lo faccia su un pezzo di marca o antico.
• Per l’argento, i kit casalinghi sono una guida scadente. Una goccia di acido nitrico non ha alcuno standard pubblicato per leggere la purezza dell’argento, e una fonte del settore sconsiglia l’acido per il test dell’argento a base di dicromato per uso domestico.

I controlli in ordine di ciò che provano

L’ultima riga conta per i pezzi di marca. Un pezzo può essere vero argento ed essere comunque un falso Tiffany. È una domanda diversa da “è vero argento?”, e vi rispondono i marchi della marca, la chiusura, la costruzione della catena e la finitura. Per questo consulti le nostre guide per marca: gioielli Tiffany & Co., Pandora, Van Cleef & Arpels Alhambra (in inglese) o il bracciale Cartier Love.

Lista di controllo rapida: il mio oro è vero? Il mio argento è vero?

• Trovi il punzone. Annoti il numero, le eventuali parole e il marchio del fabbricante.
• Verifichi che il punzone si adatti al metallo e all’articolo. L’argento è 925 o 800, l’oro va da 375 a 916.
• Verifichi le regole del paese: tre marchi nel Regno Unito; nome o marchio registrato del fabbricante insieme al marchio di qualità negli Stati Uniti.
• Cerchi segni di usura che mostrino sotto un metallo di colore diverso.
• Lo pesi e lo confronti con il peso che il metallo dovrebbe avere. Esegua il test di spostamento dell’acqua se non ci sono pietre.
• Provi con una calamita. Se attira, si fermi.
• Salti il kit con acido, a meno che non possa maneggiarlo in sicurezza e accetti il graffio.
• Per un pezzo che conta, lo faccia misurare da un orafo o da un ufficio di saggio e, per un pezzo di marca, faccia controllare i marchi della marca.

Due o più controlli non superati significano: rinunci. Un solo fallimento evidente, come l’attrazione della calamita su un pezzo venduto come oro massiccio, basta da solo.

Quando chiedere un parere professionale

Se acquista o vende un pezzo il cui prezzo conta, un punzone e un test casalingo sono un buon inizio ma non bastano. LuxeDetect autentica i gioielli di marca da 30 $ con tempi di consegna di 24 ore, un verdetto di uno specialista e un Certificato di autenticità. Prezzi in dollari statunitensi (USD). Invii foto nitide di ogni punzone, della chiusura, dell’interno di ogni anello o bracciale rigido e del pezzo intero. La nostra revisione esamina marchi, costruzione e finitura rispetto a pezzi verificati della stessa marca.

Per un pezzo senza marca di cui deve solo conoscere la purezza esatta, un orafo con un analizzatore XRF o un ufficio di saggio misura il metallo stesso.

Domande frequenti