Como saber se o ouro ou a prata é verdadeiro: punções, testes e o que eles provam

Como saber se o ouro é verdadeiro: a resposta curta

Procure uma marca de pureza e uma marca do fabricante e, depois, confirme com um teste que meça o próprio metal. Nenhum teste caseiro isolado é conclusivo, e uma marca por si só não prova nada, porque ela pode ser gravada em uma peça de qualquer metal. Os mesmos passos valem para a prata.

Em ordem de quanto cada um informa:

• Leia as marcas. Números de pureza como 925, 750, 585 e 375 dizem o que o fabricante afirma que o metal é. Uma punção completa, com a marca do fabricante e a marca do assay office, diz muito mais do que um número isolado.
• Confira o peso e a densidade. O ouro é muito denso. Uma peça que parece leve para o tamanho é um alerta, e um teste de deslocamento de água pode dar um número a isso.
• Use o ímã apenas para descartar. Se ele atrai, há ferro, níquel ou cobalto na peça. Se não atrai, isso não prova nada.
• Trate o kit de ácido como último recurso. Ele arranha a peça, testa apenas a superfície e é perigoso de manusear.
• Peça uma medição a um joalheiro ou a um assay office se a peça for valiosa. Eles podem medir o metal; você não consegue lê-lo pela marca.

O que significam os números nas joias de ouro e de prata?

Uma marca de pureza é um número em 1.000. Ela diz quantas partes em 1.000 da peça são o metal precioso. O ouro também é descrito em quilates, em 24.

A lista de números vem da norma do Reino Unido que define quais números de toque uma punção da Convenção Internacional pode trazer: ouro 999, 916, 750, 585 e 375; prata 999, 925, 830 e 800; platina 999, 950, 900 e 850; paládio 999, 950 e 500 (UK Hallmarking (International Convention) Order 2002). A coluna dos quilates é aritmética simples sobre esses números.

Do lado da prata, os US Jewelry Guides dizem que um produto só pode ser chamado de prata de lei (“sterling silver”) se tiver pelo menos 925/1.000 de prata pura, e de “coin silver” só se tiver pelo menos 900/1.000 (US FTC Jewelry Guides, 16 CFR 23.5). Uma peça americana também pode trazer palavras, como “14K”, “18K” ou “STERLING”, em vez de um número.

Uma marca diz a afirmação. Não diz se a afirmação é verdadeira. As próximas seções mostram o que a sustenta.

Verificação de punção do ouro: como é uma punção completa

Uma punção é um conjunto de marcas, não um único número. As regras dependem do país; portanto, leia a regra do lugar onde a peça foi vendida.

Reino Unido. Uma punção britânica completa tem três marcas obrigatórias: a marca do patrocinador (fabricante), uma marca de metal e toque e a marca do Assay Office. Uma letra de data é opcional. As peças abaixo de um peso mínimo estão isentas: 1 grama para o ouro, 7,78 gramas para a prata, 0,5 grama para a platina e 1 grama para o paládio. Acima desses pesos, vender um artigo sem punção como metal precioso é ilegal, em loja ou on-line (UK Government, Hallmarking is the law). Assim, em uma peça britânica acima desses pesos, um “925” isolado, sem marca do fabricante e sem marca do assay office, está incompleto.

Estados Unidos. Os US Jewelry Guides não criam um sistema de punção por assay office como o britânico. Eles tratam de como uma marca de qualidade pode ser usada. Pela National Stamping Act, como citada nos Guides, um fabricante ou revendedor que aplica uma marca de qualidade aplica também sua marca registrada ou seu nome no artigo (16 CFR 23.10, Note 2). Portanto, uma peça americana marcada “14K” deve mostrar também quem responde por essa marca. Um “14K” sem nome nem marca registrada do fabricante é motivo para olhar de perto.

Outros países europeus. Muitos têm marcas e regras nacionais próprias, e não as verificamos uma a uma para este guia. Se a sua peça é de outro país, consulte o assay office ou o órgão de normas comerciais desse país para saber quais marcas ele usa.

Quando uma marca é legível, observe como foi feita. As marcas genuínas costumam ser limpas e batidas de modo uniforme, com letras e números de tamanhos proporcionais entre si. Marcas borradas, irregulares ou grandes demais merecem atenção, mas uma peça antiga e gasta também pode ter marcas apagadas; use isso como um sinal para fazer mais perguntas, e não como um veredito.

A ferramenta acima é o nosso verificador gratuito de punção de joias. Ele cobre duas marcas, a Bvlgari e a Tiffany & Co. Você escolhe a marca, digita a assinatura e a marca de pureza como estão gravadas e informa se há número de série. Ele então diz se essas marcas são compatíveis com o que se documenta que a marca usa. Ele não verifica nenhuma outra marca e não confirma que uma peça seja genuína.

O que uma marca prova e o que não prova

Uma marca prova o que alguém afirma. É um sinal cortado ou prensado no metal, e nada na marca impede que ela apareça em outro metal. Os falsificadores copiam as marcas junto com todo o resto. Nos nossos próprios registros de joias Pandora, peças classificadas como falsificadas muitas vezes trazem as mesmas marcas S925 e ALE das genuínas; por isso, uma marca que confere prova pouco por si só (veja nosso guia Pandora original ou falsa).

O que uma marca pode fazer é descartar coisas e dar algo para conferir:

• Nenhuma marca em uma peça vendida como ouro maciço ou prata de lei é motivo para parar. No Reino Unido, acima dos pesos isentos, vendê-la como metal precioso também pode ser ilegal.
• Uma marca que não combina com a peça é motivo para parar. Um “925” em uma peça vendida como ouro, ou um “750” em uma peça vendida como prata, não fecha.
• Uma marca que combina, mas nada mais combina. Se a marca está certa, mas o peso, o acabamento e a construção estão errados, confie no peso, no acabamento e na construção.

Banhado, folheado, vermeil ou maciço: saiba o que a peça é

Muitas peças que parecem de ouro são autênticas, mas não são de ouro maciço. Os US Jewelry Guides definem os termos, e estas definições são o que um vendedor precisa cumprir para usar cada palavra (16 CFR 23.3 e 23.4):

As palavras e abreviações desses termos contam: os Guides se aplicam a “Gold Filled” ou “Gold Electroplate” e a qualquer abreviação deles. Assim, uma marca que se lê como, ou abrevia, “gold filled” ou “gold plated” diz que a peça não é de ouro maciço. Isso não é uma falsificação. É um produto diferente, mais barato, e deve ser precificado como tal.

O problema surge quando o banho é vendido como maciço. O banho se desgasta. Observe as bordas, os pontos mais altos e o interior de um anel, à procura de outra cor de metal aparecendo. Marcas de atrito que mostram uma camada prateada, de latão ou avermelhada por baixo indicam que a superfície é um revestimento.

O teste do ímã: útil, mas não conclusivo

O ouro, a prata e a platina não são magnéticos. Portanto, se um ímã forte atrai uma peça, há ferro, níquel ou cobalto nela, e ela não é de metal precioso maciço (Apex Magnets, how to test gold and silver with magnets).

É só até aí que ele vai. A mesma fonte diz com clareza que um ímã pode expor algumas falsificações, mas não consegue provar que uma peça é genuína, porque nem todo artigo falsificado usa materiais magnéticos. O latão, as ligas de cobre e muitos metais-base banhados também não são magnéticos, então passam no teste.

Como usar:

• Use um ímã forte, não um ímã de geladeira.
• Teste o corpo da peça e teste o fecho separadamente, porque um fecho pode ser de metal diferente do resto.
• Trate a atração como um sinal de alerta. Trate a ausência de atração como “nenhuma informação”.

O teste de densidade: o ouro é pesado

O ouro puro tem densidade de 19,32 g/cm³, quase o dobro da prata. A liga a reduz: o ouro de 18 quilates feito com partes iguais de prata e cobre tem densidade de cerca de 15,4, e o ouro britânico de 9 quilates fica em torno de 11 (LBMA, Density of gold). Como a densidade depende da liga, o princípio de Arquimedes pode ser usado para detectar ouro falsificado ou abaixo do toque declarado (LBMA, mesma página).

Uma versão simples em casa exige uma balança que leia até 0,01 grama:

• Pese a peça seca. Chame isso de peso no ar.
• Coloque um copo d’água na balança e zere-a.
• Pendure a peça em um fio, de modo que fique totalmente sob a água e não toque o copo. A balança passa a mostrar os gramas extras, que equivalem ao volume da peça em cm³.
• Divida o peso no ar por esse número para obter a densidade.

Por exemplo, uma peça de 15,4 gramas de ouro de 18 quilates marcaria cerca de 1,0 grama na etapa 3. Uma peça cuja densidade resulte muito inferior à que a pureza marcada exigiria não é o que a marca diz.

Este teste só funciona em uma peça de um único metal e sem pedras. Pedras, partes ocas, solda e metais mistos alteram o resultado. Ele também não separa todas as falsificações: uma peça de metal-base com uma camada cor de ouro é fácil de descartar, mas um núcleo de metal pesado sob uma camada grossa de ouro pode dar um valor enganoso.

O teste de ácido: leia isto antes de tentar

Um kit de ácido funciona raspando um pequeno risco do metal sobre uma pedra preta, pingando uma gota de ácido e observando a rapidez com que o risco reage. O ouro resiste aos ácidos fracos, e um metal-base borbulha e fica verde. Os kits vêm com várias concentrações de ácido, uma para cada nível de quilate.

Saiba o que ele não consegue fazer:

• Ele testa a superfície. O risco amostra apenas a camada externa. As peças banhadas e folheadas a ouro podem passar em um teste de superfície, e um núcleo de metal pesado sob o ouro não seria detectado.
• Ele danifica a peça. Um arranhão em um anel, um colar ou uma caixa de relógio reduz seu valor. Não o faça em uma peça de marca ou antiga.
• Para a prata, os kits caseiros são um guia ruim. Uma gota de ácido nítrico não tem padrão publicado para ler a pureza da prata, e uma fonte do setor desaconselha o ácido de teste de prata à base de dicromato para uso doméstico.

Verificações classificadas pelo que provam

A última linha importa para as peças de marca. Uma peça pode ser de prata verdadeira e, ainda assim, ser uma Tiffany falsa. Essa é uma pergunta diferente de “isto é prata verdadeira”, e é respondida pelas marcas da marca, pelo fecho, pela construção da corrente e pelo acabamento. Para isso, use nossos guias por marca: joias Tiffany & Co., Pandora, Van Cleef & Arpels Alhambra (em inglês) ou a pulseira Cartier Love (em inglês).

Lista rápida: meu ouro é verdadeiro? Minha prata é verdadeira?

• Encontre a marca. Anote o número, as palavras e qualquer marca do fabricante.
• Confira se a marca combina com o metal e com o artigo. A prata é 925 ou 800, o ouro vai de 375 a 916.
• Confira as regras do país: três marcas no Reino Unido; nome ou marca registrada do fabricante junto com a marca de qualidade nos EUA.
• Procure sinais de desgaste que mostrem outra cor de metal por baixo.
• Pese e compare com o que o metal deveria pesar. Faça o teste de deslocamento de água se não houver pedras.
• Teste com um ímã. Se atrair, pare.
• Dispense o kit de ácido, a menos que possa manuseá-lo com segurança e aceite o arranhão.
• Para uma peça que importa, mande medi-la em um joalheiro ou em um assay office e, para uma peça de marca, mande conferir as marcas da marca.

Duas ou mais verificações reprovadas significam desistir. Uma falha clara, como a atração do ímã em uma peça vendida como ouro maciço, basta por si só.

Quando pedir uma opinião profissional

Se você compra ou vende uma peça em que o preço importa, uma marca e um teste caseiro são um bom começo, mas não bastam. A LuxeDetect autentica joias de marca a partir de US$ 30, com prazo de entrega de 24 horas, veredito de um especialista e certificado de autenticidade. Preços em dólares americanos (USD). Envie fotos nítidas de todas as marcas, do fecho, do interior de qualquer anel ou bracelete e da peça inteira. Nossa análise cobre as marcas, a construção e o acabamento em comparação com peças verificadas da mesma marca.

Para uma peça sem marca em que você só precisa saber a pureza exata, um joalheiro com analisador XRF ou um assay office mede o próprio metal.

Perguntas frequentes